Kamień kotłowy to w przeważającej części węglan wapnia, który wytrącił się z wody podczas jej ogrzewania. Pozostałe składniki to węglan magnezu i tlenek oraz chlorek żelaza. osad zalegający dno zbiornika stanowi brunatnoszarą maź. Jeżeli część mazi stanowi czarny składnik to jest to zazwyczaj żelazo. Ostatnie jest o tyle niebezpieczne, że staje się siedliskiem bakterii.

Wysuszony kamień przypomina brązowe, kruche płytki.